不锈钢有上百个牌号，它们的化学成分各不相同。化学成分是不锈钢的基本特征，因为它决定了合金的耐腐蚀性、金相组织的相平衡、力学性能和物理性能。下表列出了最重要的不锈钢牌号和最重要的含钼不锈钢牌号。应用最广泛的不锈钢是奥氏体不锈钢304和316，铁素体不锈钢409和430。

       耐点蚀当量数 (PREN) 用来衡量不锈钢在氯离子环境中耐点蚀能力的相对强弱。PREN值越高，表明耐腐蚀能力越强。PREN值的计算公式如下：

       PREN = %Cr + 3.3*%Mo + 16*%N

       公式表明，在一定条件下，钼对于提高耐点蚀能力的有效性比铬高，是铬的3.3倍。不锈钢中必须一直有铬元素存在以保证基本的耐腐蚀性能，钼不能提供这种基础的耐腐蚀性，但 钼能大大增强不锈钢的耐腐蚀性能，正如公式所显示的。

       表中显示了铁素体、奥氏体和双相不锈钢均有各种不同耐点蚀能力的牌号。下图说明可以选择具有相似耐点蚀能力的几种不同的牌号，例如，444铁素体不锈钢、316奥氏体不锈钢和2304双相不锈钢在氯离子环境中有相似的耐点蚀性能。

       如何选择适当的不锈钢牌号，主要取决于应用环境的腐蚀性强弱及对力学性能的要求。当不止一种合金可满足这些要求时，则需要考虑其它因素如物理性能、加工性能、易获得性和价格。